關於單車、攝影以及旅行的一些事

總算，在一陣忙亂中，還是辦好了美國簽證，過程雖然有一點點波折就是。 　上個週末，在家裡把申請美簽的許多資料都在網路上辦理好了，不過家裡沒有印表機，於是把一些文件都輸出到pdf檔，而預約申請單由於在輸出時上面的字樣會跑掉，所以就沒有特別輸出成pdf，沒想到這裡就埋下了後續一陣忙亂的伏筆。 　昨天（6/30），由於旅館確定了，所以就登入美簽線上申請把該填的資訊再全部填一填，把文件列印出來後，心想先前已經先預約了，也就沒登入申請系統，於是就根本沒把預約單列印出來。 　今天一早到了AIT，人口眾多，門禁森嚴呀，一大早就一大堆人在門口排隊，天氣熱，大家都汗流浹背，火氣似乎也很大，而美國，老大哥的本色不減，你們這堆要進美國的，就給我乖乖按照程序，一步一步來，管你們在外面排隊，守衛脾氣和耐性也都不是太好。這次是預約7:45分的梯次，但一定要有預約單才能進場，沒預約單的，請到詢問台申請進入單，然後咧，詢問台八點才開，所以請大家在悶熱的詢問台口等候。等了一下，八點一到，燈忽然亮了，窗口的鐵門冉冉升起，後一申請到進入單，就趕緊去入口準備進場了。 　一進門，守衛要求大家把所有電子產品交出來，然後就像要過海關一樣，背包等全要過X光機，一番忙亂的檢查後才得以進入會場。然後又是一關關的程序要去搞定，先是源訊科技的服務人員先來檢查大家的文件，並要大家把所有其它的文件都收起來,整個排隊的過程大概被檢查了三次吧，再來就是要去排隊準備面談了。 　到面談之前還有二關，一是簽證文件的初整，二是按壓指紋，五支手指都要按壓，這國家真的反恐到了極致了。然後要進入最後的面談程序。面談這事似乎很看運氣，有些窗口會一問再問，還不時的看看電腦，看看文件，看看人，一整個就是很懷疑的表情，也有一個窗口，我看去辦理的人問的問題大概就三個：一、你們是什麼關係（如果是多人一起辦的話）；二、你們為什麼要去美國；三、你們要待多久，然後就是一貫的回答，你們通過啦～　我們遇到的是一位外國人，還算和善，問了幾個問題，也看了文件好幾次，不過最後總算是都順利通過了。 　最後是到外面快遞處填資料讓他們把護照簽證送回來，費用是170元，貨到付款，這個實在是賺很兇，活生生就是比黑貓仔貴50元，而且是完全獨佔，看起來一天進出AIT的申請人不下千人，光多出來這部份，就可以多出五萬 per business day，天底下有這麼好賺的生意呀，真是太歡樂了...

簡單紀錄一下這次美國行訂房間的心得。 　　這次本來是使用 www.hotels.com （主要，Wenyu介紹）及 Discount World hotel （Double介紹）來訂房，兩者的形態稍有不同，hotels.com本身就提供了訂房的服務，而DWH只是聚合了許多像hotels.com這種訂房網站的服務，最終是到各個網站去完成訂房。 　　在找旅館的過程中，原則上是鎖定接近Union Square，80~100美金，三星級以上及顧客評價在3.5顆星以上的旅館，一陣篩選後，hotels有三個尚稱理想的選擇，分別是Chancellor, King George, Powell，前兩者在旅遊書中有看到，後者則是很靠近開會的Parc 55。價格則分別落在110, 100, 88左右。另一方面，在DWT上則找到Prescott Hotel，這家在hotels.com上仍要161USD的旅館，居然在 Easy click travel 上找到約77USD的佛心價，但連過去一看，卻發現Easy click的網站設計並沒有hotels.com來得細緻精良，所以就抱著很懷疑的態度，不太敢在這裡下訂單。 　　週五選定後，本想就訂Powell hotel了，便宜又離地鐵站超近；週日回家後，習慣性再看一下hotels.com現在房間如何，沒想到, Chancellor, Powell都不見了，顯示為not available, 而King George則漲價為110USD，這下糟了，趕緊再連回DWT，發現prescott還在，在很快的一陣google搜尋 他人的使用經驗 後，就迅速下了訂單，峰迴路轉，這下子也只好跟Easy click打交道了。 　　網站的訂購程序很簡單，但是在旅館的資訊上，並不若hotels.com會列出每晚的價格然後回報一個平均價，另外在旅館的資訊上也沒有hotels.com整理的詳細，不過無所謂，訂的是同一家就好了。Prescott在hotels.com及旅遊書上的分級為四星級，相較其它的三星級似乎設施會好一點，顧客評價方面也比King george及Powell來得好，大致上並沒有太多負面或對房間設施老舊的評論，這也讓我放心了一點，然後，使用的人雖然少一點（99 reviews），但大多是正面評價，看了房間的照片似乎表現也還不錯，故就暫且相信自己訂到了個好旅館...

　就算不是單車喜好者，你也可能聽過這個名字， Lance Armstrong ! 　他是環法史無前例的七連霸紀錄保持人（1999-2005），某種程度而言，他幾乎是自行車職業運動的代名詞，壯哥職業生涯的起起落落，幾乎就像電影刻意安排出來的橋段一樣精采。 　年輕氣盛的他，憑藉其過人的天份，在單車運動中快速竄紅，在不到25歲的年紀，就已拿下多項賽事冠軍，然而，他在單車賽事的最高殿堂－Tour de France（環法賽）中，一直沒有太出色的表現。環法是一場需要體力、技巧、團體合作更需要智慧的賽事，單憑年輕氣盛，很難在這場總計21站的賽事中拿下勝利。 　25歲那年，正是多數運動選手開始衝刺的青春之時，他卻被診斷出得了睪丸癌，也因此他被迫退出自行車職業運動，專心於治療，這段時間的開刀、化療，把健壯的他摧殘的形銷骨立，但壯哥卻仍一心想著重回單車運動（關於壯哥治療癌症時的種種，在他的自傳－ 重返豔陽下 中有很詳細的描述）。 　1997年，壯哥成功地戰勝癌症，在經過一年多的訓練後，他重返環法的戰場，開始了他1999-2005的王朝之旅。因為癌症讓他年輕時健壯的身材消瘦許多，卻也因此大幅了提昇了他登山的能力，再加上他原本就擅長的衝刺、計時賽能力，造成了mellow Johnny的黃衫傳奇。 　我想，砍掉重練的典範，莫過於此。 　2005年退休後的壯哥，仍致力於各式樣的活動之中，包括路跑、短程的騎乘，而一直到最近才有了一次七小時的長時間比賽的經驗，或許正是這個比賽，讓他覺得他似乎還可以再做些什麼，前些時日，他在自己基金會－livestrong.org的網站上宣示了2009年，他將重返單車職業運動。 　He is coming back!!!! 　好吧，本篇重點來了。事實上，我對這種傳奇再現通常是持保留的態度，儘管有些老將的確能再創高峰，但也有不少例子是無力的凋零，反而破壞了原有的完美。 　籃球之神 Michael Jordan，第一次復出時，再創三連霸的高峰，但畢竟，那是在他體能還沒下滑的時候，他還年輕。　三連霸後，Jordan閃電退休，沒幾年，又二度復出，這次就沒先前吃香了，年紀大了，體能縱使不差，但也比不上許多的後起之秀，這次的復出，最後也只能草率收場，人們也才知道，神畢竟還是人！　再來是 愛滋 魔術強森，當年他因感染愛滋病而退休，後來幸運地維持還不錯的體能，但整個人卻比年輕時腫...

最近入手了台小數位，忽然想起這是我的第一台小數位相機咧，或許該說是自己買的小數位相機。先前大多是撿人家剩下的，當然，大多時候是自己對畫質這種東西有著很龜毛的堅持。 玩攝影玩了好多年，沒什麼成就，好像也沒留什麼像樣的作品下來，大概就是身邊的人都知道我很愛拍拍照，如此而已。以前剛開始拍照時，每天幾乎是機不離身，一個50mm/1.4加一個機械機身整天帶著跑也沒嫌重過，出去玩就不用說了，還在傳統時代時，兩機四鏡是正常不過的事，加根腳架，一肩扛著十公斤和大家一起苦行是常有的事（人家登山健行我苦行啦）。 那個時候很熱血，也還真的拍了些迴響還不錯的作品，參加過一兩個小比賽，也騙了兩三個獎項回來。只是後來事情多了，就漸漸地懶了，隨身的一機一鏡開始少帶了，也開始注意有沒有高畫質的輕便相機。一次和朋友出遊的旅程中，看到愛拍照的朋友沒拿什麼相機出來拍，全程很自在地吹風玩水，大口吃肉喝酒的，我忽然想起，旅行的目的究竟是為了什麼？從那個時候開始，我就開始專注的去體會當下，照片的累積減緩了，但我體會到的旅行的閒適感卻增加了，有時候看到想拍的畫面，也懶得手忙腳亂的拿相機出來拍。我用眼睛去看，去觀察，然後，深刻的部份自能留在我的心裡。less is more，省去了選擇、操作器材的繁複，我卻似乎得到更多。 最近看村上春樹的「 村上朝日堂 」，裡面提到有讀者問他如何寫文章。他說，寫文章這事的祕訣，總之是「不要寫太多」。一開始可以找個樣版來學習，多寫，久而久之，就會寫出還不錯的文章，但若只是如此，最後不過是文章寫的順手而落了個「手巧」的客套讚美，真要再進一步，就不是多寫可以改善的了，得有個方向感才行。這時重點是放下筆，要先能好好生活下去，去做一件一件生活中的事，然後或許會有一些心得，如果到這個時候發覺，那不用寫什麼文章了嗎？那就很好，但如果還是想寫，這時就算不能寫出什麼好文章，也能寫出屬於自己的東西了。在這本書裡，村上一貫地用軟爛的文字寫一些搬家（六回）、收車票的事（四回）、螞蟻、蜥蝪之類的事來拖台錢騙稿費，但就是這篇文章，觸發了我對攝影的一些想法而有了這篇文章，算是收穫啦。 總之，想拍出好照片前，不要只是一直按快門，特別是在這容易製造垃圾影像的數位時代，先好好地生活下去吧，生命的吉光片羽，許多是無比美好、精采美妙的。